2013年11月12日公布的十八屆三中全會公報首次提出了“推進國家治理體系和治理能力現代化”。

公報提出，全面深化改革的總目標是完善和發展中國特色社會主義制度，推進國家治理體系和治理能力現代化。必須更加注重改革的系統性、整體性、協同性，加快發展社會主義市場經濟、民主政治、先進文化、和諧社會、生態文明，讓一切勞動、知識、技術、管理、資本的活力競相迸發，讓一切創造社會財富的源泉充分涌流，讓發展成果更多更公平惠及全體人民。

國務院發展研究中心研究員吳敬璉在接受《第一財經日報》記者采訪時表示，舊體制下政府無所不管，政治學家稱之為“全能主義”的政府，看起來什么都管，實際上不可能管好。在市場經濟條件下，市場可以辦的，應該由市場去辦；社會組織可以辦好的，交給社會組織去辦。只有市場和社會組織做不了或做不好的，政府才應插手，也就是要建成所謂的“有限政府”。

而所謂“有效政府”，就是政府在納稅人的監督下，改善政府管理，杜絕貪污和浪費，做到低成本、高效率地為公眾提供服務。

吳敬璉指出，公報提出了一個新概念，叫做“創新社會治理”，即通過建設“法治政府和服務型政府”，“激發社會組織活力”，改進社會治理方式。“這是一個十分重要的概念，我們有必要積極地進行探索，通過切實措施把它落到實處”。

國家行政學院副教授胡穎廉在接受《第一財經日報》記者采訪時表示，所謂國家治理體系和治理能力，包含很多層面的問題，“既有社會管理層面的，又有國家政權層面的即國家能力層面的，還有國家自主性層面的等。”

他表示，社會治理，前身是社會管理，雖然一字之差，卻是一次很大的創新，代表著理念上的很大轉變。“原來更多關注的是社會秩序，如對社會矛盾的管理，這次提得比較多的是活力，就是說要把之前的過程管理體現為現在的結果管理。原來更多關注的是社會運行中不出問題，現在更多是社會治理之后的結果能否有活力、和諧，能否在更大程度上激發大家干事創業的精神”。

“這是一個很重要的轉型，與此相關，還提出了一些具體的內容，比如社會組織的能力建設，社會矛盾預防和化解的體制機制，公共安全的體制機制等，應該說抓手更加明確了”。

胡穎廉認為，成立國家安全委員會，亦與國家治理體系和治理能力有關。“很多地方這兩天也在探討這個委員會。我個人認為，安全有兩種含義，一是國家戰略層面的大的安全，另外一種是微觀層面的安全。如海洋安全、國防安全都屬于大的戰略安全，社會治安管理、維穩、食品安全生產等屬于微觀的安全。健全公共安全體系，其實就是要把對內、對外和宏觀、微觀兩種安全作為總體的統籌來考慮。”

在胡穎廉看來，推進國家治理體系和治理能力現代化，還需要公眾更多參與決策，把公眾參與決策的通道打通。

“在此基礎上，與原來的管理相比的話，未來參與社會治理的主體更多元了，不再是政府一家包攬天下；手段更靈活了，除了行政手段之外，更多的是市場手段、社會組織自愿自發的手段、宣傳教育的手段、道德的手段，以及經濟的手段和法律的手段等；目標更加明確了，從過去一味強調秩序、過程，到現在強調結果。”